Hendrik Johan (“Henk”) Erkelens werd 8 april 1937 in Boskoop geboren. Hij volgde de Vrije Academie in Den Haag (1964-1966). Hij ontwikkelde zich tot beeldhouwer, keramist en kunstschilder. Zijn geschilderd werk bestaat uit materie- en reliëfschilderijen. Zij tonen geometrische vormen in lichte en donkere kleurtonen binnen eenzelfde kleurgamma en zijn opgebouwd uit verschillende materialen. De diverse lagen op het doek maken het tot reliëfschilderingen. Het materiaal waaruit hij zijn materieschilderijen opbouwt, bestaat voornamelijk uit verschillende soorten klei, die alle hun specifieke eigenschappen hebben. Hun diverse kleuren spelen een grote rol in de schilderijen. Soms wordt een kleur bereikt door toevoeging van pigment of acrylverf. De klei wordt gefixeerd met een kunststof bindmiddel. Voelbaar is zijn inspiratiebron van de etnografica, kunstuitingen die te maken hebben met de oerbeleving van de mens. Nu eens helder, dan weer half vervaagd zien we in zijn schilderijen vormen die doen denken aan blootgelegde archeologische vondsten, kunst van lang geleden gestorven volkeren. Geobsedeerd door klei begint Henk Erkelens in de jaren tachtig klei te mengen met kunsthars, cement, acrylaat en pigmenten. Een enkele keer verwerkt hij ook koper. De vormentaal die hij met deze materiaalcombinaties ontwikkelt, is geïnspireerd op zijn reizen en woonomgeving. In de laatste jaren van zijn leven is dat het laaggebergte van Limousin, Frankrijk. Hier overlijdt hij op 8 september 2011 in Folles (departement Haute-Vienne).
Museum CODA in Apeldoorn organiseerde van 08.11.2015 t/m 31.01.2016 een overzichtstentoonstelling van zijn schilderijen.

Jacobs 1993, deel A-K. p. 334
RKD-nr 26510